Fundamental LA10

大手メーカーとは違った目線で様々なオーディオ機器をリリースしているSOULNOTE。そのSOULNOTEの別ブランドFundamentalからフラグシッププリアンプLA10が発売された。今までのSOULNOTEは50万円を超える機器は出していなかったが、このプリアンプだけは一切の妥協をせずに開発したため、100万円を超えるハイエンド機となった。

　　　　


このプリアンプはゲイン0dB。純粋なボリュームコントロールとパワーアンプをしっかりとドライブすることに注目した、現代のプリアンプとしてあるべき姿を目指している。詳しいことはカタログを見てもらうとして、気になるのはやはりその音。100万もして、セレクタすらついていないプリアンプ。いったいどんな音なのかと思い試聴会に参加したのだが、正直言って「参りました」の一言しか出てこなかった。しかし、さすがにそれじゃあレビューにならないので少しは感想を・・・。

まず、空間がとても広く展開されてその空間に現れる音像にまったくにじみがない。当然、2chオーディオなのでスピーカーは2本ありその間に演奏空間が展開される。その演奏空間に楽器がそれぞれあるのだが、その楽器の位置が前後左右にまったくブレない。音の発生源がここまで明確に表現できるオーディオ機器はまず聴いたことがない。

では空間表現以外はというと、これがまったく特徴がない。しかしこの特徴のない点が恐ろしいレベルになって。いる。ともかく特出して何かが良いわけではなく、すべてのレベルが高い。そのせいで何が良いとか悪いとか言えるレベルではなくなってしまっている。

SOULNOTEはアーティストとリスナーの距離を近づけることを目的としている。今までは漠然とその言葉を聞いていたが、このLA10の試聴会で具体的にどんなことを目指しているのかが明らかになってきたと思う。

PRIMARE I22

20万円台でこれほど、デザインが美しいアンプは他にはないのでは？このデザインの素晴らしさゆえに、高級機と勘違いされて購入候補にあがらなくなってしまいそうだ。それほどPRIMAREのI22のデザインは素晴らしいと思う。

「この美しいアンプからどのような素晴らしい音が奏でられるのだろう？」そう想像するだけでも、とても楽しくなってくる。実際の音はスッキリとした音でありながら、力感もしっかり出してくれている。高域は美しく、チェンバロやギターの弾いた弦の音がとても魅力的だ。以前のPRIMAREのアンプは美しい音はあるが、スピード感があまりなかった。しかしI22はスピード感も十分に備わったように感じた。また、空間表現がこのクラスとしてはかなり上位にくる表現力を持っている。B&Wの805D組み合わせるとかなり奥行きのある空間を表現してくれた。色づけが少ないアンプではないが、不自然さはなく心地良い音から力感あふれる音まで、結構幅広い要求に答えてくれそうだ。

OCTAVE V40SE

先日、スピーカーの入れ替え検討のため、Anthony GalloのReference3.5を自宅試聴させてもらった。その際、自宅にあるアンプではどれも思うような音が出なかったので、Anthony Galloの輸入元の好意により、急遽OCTAVEのV40SEを持ってきてもらうことになった。そこで聴いたV40SE+Reference3.5の音はとても素晴らしいものだった。

V40SEの音は一言で言えば、とても自然。特に低域の自然さは際立っている。

低音の量感がでるセットでは、他の楽器と低音楽器のアンバランスさというのが気になることがある。例えば、少し前に試聴会等でよくかけられた、Eagles Hotel California(Live)なんかはバスドラムのキックの音が不自然に響き渡ることが多い。このバスドラムの異常な迫力は確かに聴いていると気持ちが良い。しかし、この迫力はあたかも「ビックリさせてやろう」と言わんばかりの音。いわば、映画の爆発音みたいだ。

しかしV40SEではこのバスドラムが演奏と一体感を持って演奏される。決して量感が少ないのではない。十分な量感を持った上で、ギターやボーカルとバスドラムが「揃っている」。他の演奏に溶け込むのでパッと聴くと量感が少なく他のアンプに比べると迫力が少なく感じられる。しかし、バスドラムが他の楽器と揃うので、全体的な演奏の迫力は向上する。

また、V40SEの特徴として小音量での演奏がとてもいい。「小音量でも楽しめる」なんてうたっているアンプはたくさんあるが、V40SEより小音量での再現が優れているアンプは聴いたことがない。もしV40SEを使っても小音量再生が楽しめないのであれば、それはスピーカーやプレーヤーの責任だろう。

その他、ワイドレンジ、高S/N、ハイスピード、高解像度といったいわゆるハイエンドアンプとしての性能を十分に持っている。

総括

ハイエンドアンプの入門として最適なアンプ。スピーカーとの相性がよければ、これ以上のアンプは必要ないと思える。ジャンルも得手不得手がなくロック、ポップスからクラシックまで何でもこなす。クラシックの弦やピアノの透きとおった音はとても魅力的だし、ロックではギターのピッキングが気持ちよく、ベース、ドラムによる気持ちがいいグルーヴを作り出す。しかし、弦のタップリとした甘さを引き出したりギターの異常なキレといったデフォルメして気持ちよく聴かせるといったことはできなさそうだ。また、ＣＤプレーヤー等から雑味のある音が出てくるととたんにつまらない音になってしまうだろう。あまり録音が良くない音源でもその嫌味は出さないが、前段の機器はあまり個性が強いものは選ばないほうがいいかもしれない。

LUXMAN CL-38u+MQ-88u

LUXMANといえば日本のアンプメーカーの老舗だ。私のオーディオの原点とも言える父親のシステムにもLUXMANのアンプは使われていた。そんなこともあり非常に思い入れの強いメーカーだ。そんLUXMANから往年の人気商品のデザインを踏まえた真空管アンプを発表してきた。それが、MQ-88uとCL-38uだ。このアンプの試聴会が行われたので参加した。

・CDプレーヤー：LUXMAN　D-08
・アナログプレーヤー：LUXMAN　PD-171
プリアンプ：LUXMAN　CL-38u
パワーアンプ：LUXMAN　MQ-88u
スピーカー：Sonus Faber Cremona M

この組み合わせで聴いた音楽は何とも心地がよく楽しい。出てくる音がよく弾み、楽器の音一つ一つがとても存在感が強い。オーケストラ全体の再現性という意味ではLUXMANの他のアンプの方が優れているのかもしれないが、楽器一つ一つにフォーカスが当たるような鳴り方は他のアンプでは味わえない。ともかく楽器の音一つ一つが魅力的だ。メーカーの人の話では、この弾むような音の立役者はプリアンプの影響が大きいそうだ。確かに定価が30万円台前半のプリにしてはかなり、クオリティが高い。MCトランスをHi、Lowともに対応しているし、トーンコントロールもついている。トーンコントロールがあることに関しては意見が分かれるところだと思うが、このような忠実な再現性よりも音楽を楽しく聴かせることに重きを置いたプリにはあった方がいいと思う。

さてこのプリ、パワーに組み合わせるスピーカーだが、大口径のスピーカーよりも中、小口径のスピーカーの方があっていると思う。パッと聴いた感じでは低域が延びているような感じはしなかったし、なによりこの弾むような音は小さなユニットで音を出してあげた方がよく味わえると思う。そういった意味では今回聴いたクレモナはベストマッチだろう。ただしちょっとアンプの値段に比べると高すぎるかな？おすすめはDavoneのスピーカーなんかが合うかもしれない。ただし実際に組み合わせて聴いたわけではないから、保証はできませんが・・・。